Иван Михайлович, председатель трибунала, получает бумагу о расстреле новобранца, который бежал с поля боя. Он решает разобраться в деталях его воинского преступления и спасти молодого солдата. Иван Михайлович рассказывает о своем опыте бегства с поля боя и о том, как трудно справиться со своим страхом. В конце текста он идет на разбирательство в часть, пересекая лощину, которая немцем простреливалась.